Under de senaste årtiondena har regionen kring Mount Everest i Nepal blivit ett alltmer populärt turistmål, något som haft stor påverkan på regionen, dess kultur och ekologi. Den explosionsartade ökningen av turism har inte bara varit positiv i form av intäkter för den lokala turistnäringen, den har också inneburit en ekologisk katastrof för de byar som hamnat i centrum för massturismen. Hoppet står nu till en unik självhjälps-lösning och världens högst belägna museum.
Everest-regionen i Nepals Khumbu-dal där Sagarmatha National Park ligger brukade vara en avlägsen vildmark. Sedan Edmund Hillary och Tenzing Norgays berömda första bestigning av Mount Everest har regionen dock lockat ett ständigt ökande antal besökare – både klättrare och vanliga turister. Sammanlagt vandrar nästan hundratusen människor genom det bräckliga ekosystemet varje år.
Den enorma ökningen av besökare har lett till stora påfrestningar på den naturliga miljön och producerat berg av skräp. Frånvaron av återvinningsalternativ i denna otillgängliga del av världen – där allt från livsmedel och dryck till hygienartiklar och klättringsutrustning bärs upp av människor och yakar – har skapat en miljö där lokalbefolkningens boskap tvingas beta på marker täckta av plast och ett berg bestående av tiotusentals ton avfall.
Turismen producerar drygt 250 ton avfall varje år – från Everest basläger och den höga ”dödszonen” hela vägen ner till de byar och samhällen som funnits i Khumbu-dalen långt före klättringsturismen.
Förändring på hög höjd
Som svar på de växande skräputmaningarna startades initiativet Sagarmatha Next, en NGO drivit av lokala eldsjälar. De har bland annat byggt världens högst belägna museum, ett besökscenter med målsättningen att genom utbildning och insatser minska den nedskräpning som kommer från de tiotusentals besökarna till det kända berget.
Tanken på ett museum kom efter en städexpedition, Saving Everest, där skräp samlades in från berget. Tillsammans med lokala organisationer som Sagarmatha Pollution Control Committee/SPCC – och med hjälp från företag som Dell Technologies som har bidragit med datorer, interaktiva storbildskärmar, projektorer med mera – har museet gått från idé till verklighet. Det nya centret är beläget på 3775 meters höjd och har förutom utställningar om nationalparken och kring skräpproblematiken även ett konstgalleri och ett avfallslabb som utforskar nya sätt att göra skräp till konst.
”Carry Me Back”
Att informera besökarna om skräpproblematiken är oerhört viktig, men det löser inte det direkt praktiska problemet. Därför startades projektet Carry Me Back, där besökare tilldelas påsar fyllda med det skräp som samlats ihop på bergen, och som turisten själv bär med sig ner till anläggningar längre ner i dalen där man kan återvinna avfallet.
Efter ett lyckat pilottest har projektet nu rullats i gång i stor skala och beräknas inom kort nå en ”break even” i förhållande till det producerade skräpet och det återvunna, och över tid börja reducera de stora skräphögarna i den svårtillgängliga regionen. Detta lika enkla som effektiva initiativ är finansierat av Dell Technologies och är älskat av turisterna själva – då de själva enkelt kan bidra till lösningen genom att bära med sig sitt eget skräp.
Från det lokala till det globala
För de äldsta munkarna och de nya generationerna bybor i Khumbu-dalen har turismen förändrat deras liv på ett avgörande sätt, positivt och negativt. Tidigare hade de aldrig problem med sitt eget avfall men de tidigare naturliga processerna är otillräckliga för att få bort spåren efter den omfattande turismen med allt från metallburkar till plast. Därför spelar SPCC och Sagarmatha Next en avgörande roll för att lokalbefolkningen och den för regionen så viktiga turismen kan samexistera även framöver i regionen.
Även om det inte hunnit gå så lång tid så har insatserna redan lett till enormt positiva resultat. Carry Me Back-initiativet har exempelvis redan fått tusentals besökare att samla in och återvinna åter tusentals kilo skräp.
Denna vackra och svårtillgängliga region med många av världens högsta berg kommer alltid locka till sig besökare och klättrare, och om lokala och globala aktörer kan fortsätta att arbeta tillsammans kan det hjälpa till att skingra orosmolnen och reducera skräpbergen så att de världsberömda topparna återigen får stå i fokus.
Powered by
I den bästa av världar kan teknik göra skillnad. Om du är i den högsta av världar, måste den även fungera på hög höjd. Det är därför som Sagarmatha Next bland annat utrustats med:
- 55-tums pekskärm
- OptiPlex Micro 7080 PC
- Dells avancerade 4K laserprojektor S718QL
- Flera Ultrasharp 32 4K-monitorer
- Flera Latitude-datorer
Alla bilder: Martin Edström
