Het onderwijs en de cloud: voorbereiden op de toekomst

Willen scholen in de toekomst niet voor enorme kosten komen te staan, dan zal het onderwijs IT en IT-expertise on-premise moeten behouden.

Een Cloud-first strategie, in al zijn vormen, wordt inmiddels door alle markten omarmd. Ruim 81% van bedrijven heeft een multi-cloud strategie waarvan 51% kiest voor een hybrid cloud. En de cijfers liegen er niet om; met gemiddeld 5 clouds per bedrijf, met de juiste workload in de juiste cloud, worden applicaties 44x sneller gelanceerd, spendeert de IT-afdeling 21% minder tijd aan ongepland werk en heeft een bedrijf 2.2x meer power om top talent aan te trekken. In het onderwijs wordt cloud ook ruim omarmd, echter is daar geregeld een Single-cloud-only strategie te ontdekken en betreft het vaak een Public cloud gevuld met SaaS-oplossingen. En ondanks dat er veel argumenten te vinden zijn waarom dit nu een goed werkende strategie is, zal deze strategie elke school in de toekomst te kort doen.

Voordelen van Public cloud
Laten we positief beginnen: een Public cloud is handig; geen gezeur meer met de aanschaf van hardware, geen duur IT-personeel om die hardware te beheren, gewoon een simpele inlog in een omgeving die snel te gebruiken is, gemakkelijk schaalbaar is, met maandelijkse kosten die beheersbaar zijn. Deze wordt gevuld met SaaS-oplossingen. SaaS-applicaties als Blackboard of Office 365 worden packaged afgenomen en ook hier geldt; lage kosten. Ontwikkelingskosten worden immers over vele gebruikers verspreid, als ook relatief snel te gebruiken en schaalbaar.

Uitdagingen voor scholen
Maar ondanks dat dit wellicht voor scholen nu een goed werkende oplossing is, dienen ze zich goed bewust te zijn van de uitdagingen die Public-cloud-only met zich meebrengt wanneer wordt gekeken naar de toekomst. En gezien het IT-landschap zich in een haast niet bij te houden tempo ontwikkelt, is nadenken over de toekomst essentieel om als school ook in de toekomst het beste onderwijs aan te kunnen bieden en daarmee niet voor torenhoge kosten te komen staan.

Het zit immers zo: een Public cloud werkt prettig, maar in de toekomst zal het aantal applicaties toenemen. Die applicaties genereren data en die data-poel zal exponentieel hard groeien. Dat betekent meer ruimte inkopen bij de grote Cloud-providers en dat zal (heel) veel geld kosten, zeker omdat je bij public cloud providers ook diensten afneemt die je helemaal niet gebruikt. En hoe zwaarder de applicaties, hoe groter dus de workload, hoe belangrijker het wordt een passende omgeving te hebben die de workload aan kan. Tegenwoordig zijn er al workloads die traag werken in een public cloud, ook dit probleem zal exponentieel toenemen.

Maar wat het belangrijkste argument is tegen deze trend, is dat scholen zich dienen te onderscheiden van andere scholen om het beste onderwijs aan hun studenten te bieden. Waarom anders zullen studenten zich aanmelden bij die school? Universiteiten kennen bijvoorbeeld nu al het gevecht om de student. Onderwijs zal steeds meer digitaal transformeren, wat betekent dat de packaged SaaS-oplossingen door alle instituten omarmd zullen worden. Dit betekent dat ze geen competitief voordeel zullen bieden, iedereen gebruikt immers exact dezelfde programma’s. Dit betekent dan weer dat scholen in de toekomstige digitale wereld eigen applicaties zullen moeten gaan ontwikkelen om hun specifieke visie van onderwijs te kunnen realiseren.

Het onderwijs en de cloud: voorbereiden op de toekomst

Instituten die al hun applicaties in de Public cloud hebben zullen dan een groot probleem hebben. Het is algemeen bekend dat cloud-in gemakkelijk gaat, maar cloud-out een (extreem) kostbare onderneming is. Lees de kleine lettertjes van het contract maar en je zult zien; daar kom je niet zomaar meer uit. Daarbij draaien verschillende bepaalde applicaties nou eenmaal beter cloud-native en anderen beter traditioneel, ook dit heeft allemaal weer met workload te maken. Tot slot heeft de trend nog een groot nadeel; IT-omgevingen krimpen, kennis-experts verdwijnen en wat er overblijft zijn managers die de relatief eenvoudige cloud en Saas omgeving moeten kunnen beheren. Wanneer de expertise verdwijnt uit een IT-omgeving, zal de omgeving aan het kortste eind trekken wanneer deze expertise weer hard nodig is.

Klaar voor de toekomst?
Ik spreek hier veel over met mijn educatieklanten. Ik vraag ze naar hun workloads en hun verwachte workloads. Ik vraag ze naar mission critical applicaties. Ik wil weten of dat lees of schrijf applicaties zijn. Ik schets ze de hierboven beschreven toekomst en spoor ze aan een uurtje vrij te maken om bijvoorbeeld met onze software-defined experts te gaan praten. Zij bespreken hoe zij klanten kunnen helpen een flexibelere ‘converged’ software-defined omgeving te creëren. Een geautomatiseerde omgeving die simultaan TCO drukkend en future ready is. Ze spreken over een hybride omgeving die de mogelijkheid geeft een cloud on-premise te hebben alsook public. Een die met simpele management software te bedienen is en die de mogelijkheid geeft om stapsgewijs te groeien, te switchen tussen elke gewenste cloud en dus elke gewenste workload aan te kunnen, zowel nu als in de toekomst.

Met een kleine on-prem oplossing zorg je als school dat je over vijf of tien jaar elke beslissing kan maken die nodig is om te blijven moderniseren, flexibel te blijven en nergens aan vast te zitten. En de hoeveelheid IT-personeel hoeft niet toe te nemen, een geautomatiseerde moderne omgeving is immers eenvoudig te beheren. Daarbij zorgt het dat de school gedwongen wordt om essentiële kennis in huis te houden van techniek en applicaties, zodat wanneer de toekomst zich meldt, met kennis, efficiëntie en flexibiliteit nagedacht kan worden over de volgende stap. Alleen dan is een school klaar voor de toekomst – een toekomst die er eerder is dan je denkt.

About the Author: Benjamin Polak