C’est une question simple en apparence : « est-ce que la 4G/5G privée est une meilleure solution de mobilité en entreprise que le Wi-Fi ? ». En réalité, comparer les réseaux cellulaires et Wi-Fi revient à comparer les oranges et les pommes, chacun ayant ses forces et faiblesses. Plutôt que d’arrêter une réponse définitive à cette question, explorons donc leurs différences pour mieux comprendre le rôle de chacun dans l’entreprise connectée d’aujourd’hui.
Brisons tout de suite une idée reçue : le coût. Il existe un préjugé bien ancré selon lequel le Wi-Fi est moins cher qu’un réseau 4G/5G privé. Selon l’usage, l’inverse peut également être vrai. Un réseau 4G/5G privé peut être plus économique que le déploiement d’un réseau Wi-Fi, particulièrement pour les applications qui nécessitent de l’évolutivité à grande échelle avec des niveaux de service garantis. Certaines organisations estiment qu’elles ne peuvent pas s’offrir le luxe d’un réseau 5G privé. Avec le développement toujours plus important des usages mobiles, la réalité est que bientôt, elles ne pourront plus s’offrir le luxe de ne pas avoir de réseau 5G privé.
Six critères clés pour la mobilité en entreprise
Bien souvent, les entreprises achètent leur couverture réseau sans fil comme elles achètent leur moquette : au mètre carré. Mesurer uniquement la superficie peut pourtant être piégeux. Même s’il est important, la couverture n’est qu’un des critères à prendre en compte. Il en existe six que les entreprises doivent évaluer lors du choix d’une technologie sans fil.
- Application
Commençons par le commencement : pourquoi avez-vous besoin d’un réseau sans fil ? Les réseaux Wi-Fi sont souvent des initiatives pilotées par les équipes IT, qui souhaitent étendre le LAN afin de fourniture une connectivité optimale pour un coût relativement faible et avec une complexité minimale. Les réseaux mobiles privés, en revanche, répondent généralement à des attentes précises en termes de résultats et sont pilotés par les équipes opérationnelles pour supporter un cas d’usage spécifique pour lequel sécurité, fiabilité et performances sont des éléments critiques.
- Architecture
Les réseaux Wi-Fi ont une architecture simple : vous branchez vos routeurs et points d’accès, définissez un mot de passe, et le tour est joué. Un réseau 4G/5G privé est une architecture plus complexe qui implique la manipulation de fonctions réseaux spécifiques dans le cœur de réseau et le RAN. À première vue, cela pourrait sembler signifier que les réseaux mobiles privés sont plus coûteux. Mais je vous rappelle qu’en fonction des contraintes et objectifs du déploiement, un réseau mobile privé peut en réalité être moins cher à mettre en place.
- Couverture
Le Wi-Fi doit opérer dans un spectre partagé sans licence. En conséquence, la puissance d’émission autorisée pour un point d’accès est faible et limite sa zone de couverture. Il est possible d’obtenir une bien meilleure portée avec un réseau cellulaire, car le spectre 4G/5G sous licence a une puissance de transmission plus élevée. Concrètement, dans certains scénarios de déploiement, un unique émetteur 5G sera aussi performant qu’une douzaine (voire plus) de points d’accès Wi-Fi, ce qui est une des raisons pour lesquelles la 4G/5G peut finir par être plus intéressante économiquement sur le long terme.
- Mobilité
Dans un réseau Wi-Fi, un appareil ne peut être associé ou connecté à deux points d’accès en même temps, ce qui entraîne logiquement une coupure lors du passage de l’un à l’autre (« nomadic roaming »). La 4G/5G offre une itinérance transparente (« seamless roaming ») avec laquelle l’utilisateur reste connecté en permanence lorsqu’il se déplace. Cela lui confère un avantage de performance et en fait un bien meilleur choix pour les situations où la connectivité doit être continue et la mobilité transparente sur l’ensemble du processus, comme dans une chaîne de fabrication automatisée ou un aéroport par exemple.
- Performances (débit/latence)
Les réseaux Wi-Fi 6 et 4G/5G offrent tous les deux un débit élevé et une faible latence, en particulier sur le spectre mmWave pour la 5G. Les performances du Wi-Fi sont toutefois plus sensibles aux interférences, même si le Wi-Fi 6 cherche à corriger ce problème avec une amélioration du mécanisme « listen before talk ». Ce dernier consiste pour le point d’accès à « écouter » la fréquence avant d’émettre afin de s’assurer qu’une autre transmission n’est pas déjà en cours sur le canal (et si c’est le cas, attendre que le canal soit libre). Avec le Wi-Fi 6, la fonction OBSS (Overlapping Basic Service Sets) va identifier chaque réseau de manière unique à l’aide d’une « couleur ». Ainsi, si le trafic détecté est d’une couleur différente, il pourra être ignoré et la transmission avoir lieu. Cette fonctionnalité du Wi-Fi 6 est par ailleurs associée à la nouvelle technologie OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), qui permet de segmenter un canal en plusieurs sous-canaux et d’attribuer ces derniers à des devices spécifiques afin, une fois encore, d’éviter les interférences et d’accélérer les transmissions.
Reste que les schémas d’atténuation des interférences dans les réseaux 4G/5G sont toujours supérieurs. Au fur et à mesure que vous ajoutez des utilisateurs, vous commencez à voir les performances du Wi-Fi se dégrader avec des temps de latence plus élevés et une gigue plus importante. Les systèmes 4G/5G maintiennent des performances élevées, même soumis à des charges de travail lourdes, grâce à une meilleure coordination des ressources et de meilleurs schémas d’allocation.
- Sécurité
La dernière considération (mais certainement pas la moindre) est la sécurité du réseau. Les réseaux Wi-Fi offrent de solides fonctionnalités de sécurité, qui se sont encore améliorées avec le Wi-Fi 6, mais sont toujours vulnérables au phishing, via des faux hotspots contrôlés par des pirates, ou aux attaques par déni de service, car ils utilisent un spectre sans licence. L’aspect « privé » d’une 4G/5G privée signifie que les données de l’entreprise restent au sein de l’entreprise avec un puissant chiffrement intégré à plusieurs couches pour empêcher le piratage et l’espionnage/reniflage des paquets.
Wi-Fi ou LTE/5G privé ? Pourquoi pas les deux
Comme vous pouvez le voir, les deux technologies sans fil ont leurs points forts. La combinaison des deux technologies pourrait rendre votre entreprise encore plus forte. Vous pouvez tout à fait considérer que le Wi-Fi est idéal pour la connectivité réseau quotidienne, mais que les opérations de vos sites de fabrication ou de vos points de vente doivent bénéficier d’une couverture plus solide avec de meilleurs SLA. Vos opérations peuvent également nécessiter une mobilité transparente sur site et/ou avec le réseau cellulaire plus large de la ville ou du pays. Quelle que soit la stratégie choisie, Dell Technologies vous couvre !
Pour en savoir plus sur la façon dont Dell accompagne les prestataires de services de communication, visitez notre page dédiée aux solutions de télécommunications.
