La evolución de los medios de almacenamiento ha producido una amplia variedad de opciones, cada una con características distintivas, beneficios y limitaciones. Sin embargo, muchas de estas soluciones de almacenamiento de generación actual no llegan a tener la capacidad necesaria para apoyar las necesidades de aplicaciones de última generación. Desde Big Data, redes sociales, móviles y computación en la nube a robótica, impresión en 3D e Internet de las cosas, las nuevas tecnologías requieren medios de almacenamiento que ofrezcan más velocidad, flexibilidad, escalabilidad y capacidad. Sin embargo, a medida que surgen nuevas tecnologías para abordar estas necesidades, los equipos de TI se enfrentan a la presión de restringir los costos y lograr más objetivos con los recursos existentes, lo que obliga a que los nuevos medios de almacenamiento sean también rentables y fáciles de administrar.
Las soluciones de almacenamiento definido por software satisfacen estos requisitos de rendimiento, flexibilidad, escalabilidad, facilidad de uso y rentabilidad, mediante la separación de los servicios de administración (plano de control) de la infraestructura (plano de datos) de los medios de almacenamiento. Los sistemas definidos por almacenamiento crean un solo pool de almacenamiento desde un conjunto heterogéneo de arreglos de almacenamiento y permiten que los administradores creen arreglos de almacenamiento virtuales a través de políticas. A diferencia de los arreglos de almacenamiento tradicionales, el almacenamiento definido por software permite agregar nuevos arreglos de manera rápida y sencilla, y los administradores pueden otorgar a los usuarios herramientas de autoservicio que les permiten acceder al almacenamiento inmediatamente, en lugar de esperar días o semanas para obtener asistencia del equipo de TI.
