Las ciudades inteligentes, los municipios que usan datos y tecnología, como el Internet de las Cosas (IoT), para conectar los recursos de la ciudad y mejorar la vida de sus ciudadanos, están apareciendo en todo el mundo y por buenas razones.
Según un informe de investigación de McKinsey, se espera que la industria de las ciudades inteligentes aumente a $ 400 mil millones para 2020, y para 2025, se estima que 600 ciudades de todo el mundo generen el 60 por ciento del PIB mundial. En los Estados Unidos, esto se debe, al menos en parte, a la subvención federal de $ 160 millones firmada por la Administración Obama en 2015 para ayudar a fomentar el desarrollo de ciudades inteligentes.
Una de esas ciudades sobresalientes es Los Ángeles. La segunda ciudad más grande de Estados Unidos, Los Ángeles está comprometida a utilizar el Internet de las Cosas (IoT) para aumentar la conciencia ambiental, la habitabilidad y la movilidad. Como socio fundador del consorcio Intelligent IoT Integrator I3 con USC y otras importantes empresas de tecnología, la ciudad ha asumido un papel de liderazgo en muchos frentes en el panorama de las ciudades inteligentes.
Durante los últimos dos años consecutivos, la Revista de Tecnología del Gobierno nombró a Los Ángeles como la Ciudad Digital número 1 en los EE. UU. En la conferencia anual de la Liga de Ciudades para alcaldes y concejales. Las iniciativas aplican al uso del Internet de las Cosas para mejorar la seguridad y el estilo de vida de los ciudadanos, el medio ambiente y ahorrar tiempo a las personas.
El proyecto Internet de árboles de Los Ángeles, por ejemplo, una colaboración con Google y Caltech, utiliza un algoritmo de aprendizaje automático (ML) para identificar y contar los árboles de la ciudad y ayuda a los funcionarios de la ciudad a comprender mejor su inventario de forestación urbana (actualmente alrededor de 700,000 árboles dispersos en 469 millas cuadradas). La intención no es solo mantener la salud de los espacios verdes actuales, sino también expandirla con el tiempo.
«La forma en que gestiona y mantiene ese bosque urbano es extremadamente importante», dijo Ted Ross, el CIO de la ciudad de Los Ángeles en la oficina del alcalde. “Los árboles nos recuerdan lo que había aquí antes de que todos los edificios estuvieran. Entonces, cuando vives en un entorno urbano denso, los árboles son nuestra conexión con la naturaleza y el mundo natural. Además, embellecen y purifican el ambiente ”.
La cuestión de si la ciudad puede aumentar la cantidad de tierra dedicada a parques, jardines comunitarios y más árboles se reduce a la tecnología inteligente. Hoy en día, Los Ángeles tiene más de 1,500 controladores de señales inteligentes en sus semáforos, lo que permite a la ciudad mejorar la seguridad al iluminar los cruces y agregar señales específicas para el tráfico de bicicletas. Se espera que la tecnología aborde el flujo de tráfico, reduzca las emisiones y, eventualmente, según Ross, se comunique con vehículos sin conductor.
«Cuando tienes una ciudad con un gran entorno urbano como Los Ángeles, tienes muchas fuerzas en competencia», explicó Ross. «Miramos hacia la mejora de la tecnología, como el vehículo autónomo, que nos permite volver a imaginar el paisaje urbano para reducir el número de carriles de automóviles y promover bicicletas y métodos alternativos de movilidad».
Al minimizar el volumen de vehículos en la carretera, Ross pronosticó un cambio en el paisaje urbano, en particular para el estacionamiento. A medida que disminuye la demanda de estacionamiento, el tráfico creado por los conductores que buscan lugares de estacionamiento también disminuirá, y la ciudad puede identificar oportunidades para instalar más espacios verdes.
La Máquina que habla
Ubicada en una línea de falla de un terremoto, Los Ángeles es extremadamente exigente sobre cómo proteger a sus ciudadanos de este tipo de desastre natural. Para calmar los temores, la ciudad planea lanzar una aplicación de alerta temprana de terremotos, llamada QuakeAlert, para usuarios de teléfonos inteligentes.
Según los hallazgos anteriores, la ciudad sabe que hay una ventana de 12 a 60 segundos (según el epicentro) para advertir a los residentes antes de que ocurra un terremoto. Según Ross, 420 sensores de IoT (sismómetros conectados a Internet, para ser específicos) miden el temblor que viaja a través de la tierra a la velocidad del sonido. Al detectar el temblor en el epicentro y transmitir la señal a través de las redes de comunicación (que funcionan a la velocidad de la luz), los datos se envían a los servidores que se ejecutan rápidamente a través de algoritmos complejos para identificar el epicentro del terremoto, la magnitud estimada y el área esperada de impacto. Desde allí, se puede enviar un mensaje a todos los usuarios de la aplicación que varía en función de su ubicación.
Dado que aproximadamente el 80 por ciento de los estadounidenses urbanos y suburbanos son dueños de un teléfono inteligente, muchos angelinos podrían, a través de esta tecnología, ser advertidos de caer y protegerse en caso de un terremoto. Pero Ross dijo que la verdadera belleza de este esfuerzo de IoT reside en su aplicación de máquina a máquina. «Nosotros [podemos] iniciar una conversación con los proveedores que pueden apagar la gasolina», dijo Ross, «ya que la mayoría de los daños causados por terremotos provienen del fuego».
Ross anticipa muchos casos de uso potentes para la próxima aplicación. Por ejemplo, la aplicación también tiene una API que se conecta a fábricas que pueden cerrar la línea de producción. También se podría advertir a los hospitales que muevan a los pacientes de manera segura en medio de la cirugía, y que los ascensores se detengan en el siguiente piso para dejar salir a las personas de manera segura. En estos escenarios de máquina a máquina, los datos de los servidores que se originan en el Servicio Geológico de los EE. UU. Transmiten rápidamente la información a las redes y los servidores a las instituciones públicas y privadas que participan en el programa.
Con $ 5 millones dedicados a la inversión en sensores de terremotos, la ciudad planea desvelar este proyecto transformador para fines de año. Además, los datos de los sensores del proyecto, implantados en el sur de California, se incorporarán al Servicio Geológico de los EE. UU.
«Ahora tenemos un poderoso caso del uso del Internet de las Cosas (IoT)«, dijo Ross. «Podemos tomar datos de sensores y transferirlos rápidamente a través de la red a teléfonos inteligentes, e incluso de máquina a máquina».
Con la seguridad en su mente, los líderes de Los Ángeles ya están imaginando nuevas formas en que IoT puede hacer que la ciudad sea más ambientalmente sostenible, segura y equitativa. Y con ciudades inteligentes listas para salvar empresas, gobiernos y personas de más de $ 5 billones anuales para 2022, esta ciudad es solo un ejemplo de la forma en que los municipios gubernamentales pueden transformar el mundo.
