Die USEK sah sich der Herausforderung gegenüber, die vorhandenen 100 Terabyte an Archivdaten zu digitalisieren, zu speichern und zu schützen, und begann damit, die Möglichkeiten zu evaluieren. „Alle, mit denen wir sprachen, waren sich einig, dass EMC die beste Wahl sei“, sagt Ziad Eid, IT-Leiter an der USEK. Seine Kollegin Randa Al Chidiac, Executive Director der USEK-Bibliothek, fährt fort: „Es war von Anfang an offensichtlich, dass EMC Interesse an unserer Arbeit hatte. Uns wurde die Teilnahme am EMC Heritage Trust-Projekt empfohlen. Zu diesem Zeitpunkt konnten wir uns nicht vorstellen, dass ein kommerzielles Unternehmen eine derartige Initiative anbieten würde.“
Über das Heritage Trust-Projekt macht EMC lokalen Institutionen Zuwendungen mit dem Ziel, die Artefakte unter ihrer Obhut zu erhalten. Dank der über die Initiative bereitgestellten Mittel konnte die USEK ihre digitalisierte Sammlung mithilfe der EMC Isilon-Technologie speichern und Daten von Servern auf dem gesamten Universitätsgelände sowie von Tausenden externen Festplatten migrieren.
„EMC wollte unsere Speicherherausforderungen wirklich verstehen“, so Al Chidiac. „Das Team informierte sich im Rahmen mehrerer Bibliotheksbesuche über unsere Arbeitsweise. Dieser Ansatz fand bei uns großen Anklang. Es war nicht einfach nur ein Verkaufsgespräch für ein Produkt: Wir hatten alle den Eindruck, dass EMC wirklich daran interessiert war, uns dabei zu helfen, das Erbe des Libanons zu bewahren.“
Die Isilon-Technologie stellt sicher, dass die Bibliothek in den nächsten fünf Jahren das erwartete Wachstum von ca. 300 Terabyte an Daten bewältigen kann. In enger Zusammenarbeit mit EMC hat die USEK auch andere Projekte in Angriff genommen, darunter die Einrichtung eines stabilen Disaster-Recovery-Systems und die Bereitstellung einer virtuellen Desktopinfrastruktur für Studierende. Zusätzlich zu den Digitalisierungsservices, die anderen Institutionen in der Region angeboten werden, hofft die USEK, ihre einzigartigen und seltenen Sammlungen auch weltweit zur Verfügung stellen und Materialien irgendwann auch online veröffentlichen zu können, um Einnahmen für die Universität zu generieren. Dadurch kann sie ihre Mission fortsetzen, das kulturelle Erbe des Libanons zu sichern.